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首先感谢阿福的牵桥引线和时光网提供的空间。
文中参考和借用了数段软体金刚和oyloveq两位资深迷友发表的文字，特此鸣谢！ 如对文中说法有不同意见亦欢迎各抒己见 
变形金刚 Universe 宇宙系列 漫画/玩具简史
文：Chenkofs/皇者之剑/星星打不死（时光网专题附属的部分玩具测评由星星打不死制作）
［编者按：Universe 中文正译为宇宙系列，文中第一部分可称之为“前Universe”，第二部分称之为“新universe”］
一.前Universe 1994-2006
1.Universe系列的由来
Universe宇宙系列，是变形金刚迷友文化的产物。20世纪90年代，互联网资讯逐渐兴起，80年代变形金刚的主要收看群体已成长为有一定经济能力的成年人，在这样的背景下，美国本土诞生了由民间自发组织的变形金刚年会“BOTCON”（ 双合成词，博派AUTOBOT和狂派DECEPTICON的合称，或者“robot convention”的简写）。BOTCON为众多的“钢丝”们提供了交流和互动的平台，而作为变形金刚文化核心部分之一的变形金刚玩具，自然也是热点所在，大家在BOTCON会场内交换玩具，或者光顾商贩摊位添置收藏。而在这些流通的玩具当中，不乏经由玩家改造或者DIY的原创角色玩具，他们通过添加附件或者重新涂色的方式，把手头上的变形金刚玩具补完为心目中的完美形象或者孩之宝官方尚未推出玩具的冷门角色。
有鉴于此，BOTCON的组织主办者和和“幕后黑手”孩之宝自然不会放过这一个捞钱的大好商机，自1994年在印第安纳洲举办的第一届BOTCON起，主办方就推出了经由孩之宝授权的“半官方”性质的会场版玩具。这些会场版玩具除了生产数量及其稀少之外，都有着各自的人物设定和背景故事。（毫不掩饰的说，就是属于比较“宅男向”的东西，专投骨灰级的钢丝们所好）。
由于早期BOTCON统一性较差，每届都没有固定的主办组织，所以每届的年会版玩具在选材和故事背景上也大相径庭。直到2002年，由第一届年会创始人Hartman兄弟和资深钢丝Glen Hallit组成的3H公司获得了孩之宝“年会”的特许权，可以发行TF漫画/玩具和成立TF官方俱乐部。孩之宝方面也把年会专属的漫画和玩具统一归纳命名为“Universe 宇宙系列” 。 至此，Universe玩具的正史开始了。（好景不长，3H公司由于内部问题举办了02-04三届年会就倒闭了，2005年由Brian Savage的Fun Publications接手举办至今，年会版的玩具也从这一年开始自立门户，取名“time lines 时间轴”系列，这是后话了）
2.疯狂的重涂
由于是建立于“钢丝重涂/DIY玩具”的基础之上，Universe系列的产品打一开始就只有重涂产品，玩具的取材也没有明显的范围，主要还是从成本和市场角度出发：只要该玩具的模具状态良好或者以往的销售情况理想，就考虑推出Universe版，旧至G1（沙漠色的战车队），新至当时新系列的玩具（当时最新系列为Armada舰队系列），都成为当时重涂的对象。
2002-2005年的变形金刚市场主要以每年一部的动画片来配合玩具销售（03-04年Armada舰队，04-05年Energon超能量争夺战，05-06年Cybertron赛博坦传奇），市场热度也不及07年真人电影上映后火爆。Universe作为一个“无心插柳”，面向小众市场的分支系列，孩之宝对其投入的研发力度和市场推广可想而之。因此，当时的Universe玩具存在着成品质量参差、涂装马虎、包装设计粗糙、官方的产品图片出现了众多令人啼笑皆非的误变形等问题。也正由于市场的局限性，有相当一部分的Universe玩具成为了各个玩具连锁店/大型超市的专属包销限定产品 （采购商下达产品订单数量，孩之宝按单生产，并在玩具外包装上粘贴XXX限定的标记）。如今，不少款式已经成为了变形金刚玩具收藏者们的抢手货。 【注：包销采购商主要有toysrus 玩具反斗城/Target/KB TOYS（已倒闭）/Sam’s club/Walmart沃尔玛】
纵使Universe乐此不疲的重涂策略和令人难堪的品质使玩家们颇有微词，但更多的钢丝们还是选择了“痛并快乐着”：Universe系列的确为他们提供了再次以合理价格购入心仪款式玩具的机会，也补完了众多没有推出过玩具的动画角色。在芸芸重涂当中，也不乏可圈可点的出色之作，部分的受欢迎程度甚至比原款角色更高，如03年的紫黑色利爪（重涂自野兽战争BW虎鹰），03年BOTCON的飞毛腿+横炮（重涂自RID系列的警车），而04年推出的暗黑擎天柱（重涂自日系BW Neo的猛犸擎天柱）更加补完了原款玩具没有发行美版的空白。
由于缺乏原创设计产品支持而导致的销量萎缩和新系列的兴起（采用仿真车型的BT/ALT和高端的MP系列），05-06年间，Universe系列的市场吸引力大为消减，Universe系列沦为了处理当季滞销或者生产过剩变形金刚玩具的载体。（部分产品甚至没有进行重涂，直接使用Universe的包装发行）数个计划发布的产品也因订单数量不理想而被迫取消，整个系列进入半停顿状态，逐渐淡出了玩家们的视线。【注：被取消发行的玩具包括G1海底狂魔重涂和Armada舰队版千斤顶重涂，在08年，它们分别以TCC俱乐部限定玩具和BOTCON2008会场限定玩具的身份复活了，身价百倍。而TCC俱乐部就是上文中提到在05年接手BOTCON举办权的的Fun Publications创立的变形金刚官方迷友俱乐部】
重涂自新鲜系列Armada舰队中激射的烟雾，后取消发行
在前Universe时代取消发行计划，后来摇身变为TCC俱乐部限定产品的G1海底狂魔重涂礼盒
令人喷饭而又颇具“创造性”的误变形官图
3.来自东方的共鸣：Robot master（RM系列）
地球的另一端日本，变形金刚的版权持有人TAKARA也正在酝酿一个和美版Universe系列类似的系列：ROBOT MASTER 机器人战记。毕竟像这样投入不大，收益有保证的系列，精明的日本人是不会错过的，但同时为了避免只有重涂产品的孤燥，RM系列加入了相当比例的全新设计产品。2004年7月，RM-01打响了头炮，玩具取材自然是人见人爱的销量保证：全新设计的擎天柱大哥。
虽然说模式上是效仿了Universe系列，但Takara还是做了很多新的设计。RM01擎天柱，可以说是一个MP01的简化版，虽然个子小了，变形简化了，但轻巧了很多，玩起来更轻松，而且价格也很便宜。RM系列还把超能勇士中的猩猩队长与霸王龙也做了简化版，修正了原来美版中的一些不足，颜色上更接近动画中的形象，可动性也有所提高。更难得的是，RM系列甚至推出了《胜利之斗争》系列的皇者之剑史达与狮王，这比起当年推出的大型版，不仅满足了很多错失这套组合的玩家，而且玩具在可动性与可动性上都大大超越了原大型版。
除了前面提到的那些原创的玩具外，RM系列其他的人物都是些原有系列人物的重涂，比如G2时期的空爆小队的骇翼与烟幕、忍者摩托二人组、坦克威震天等等，这些人物大多是当年在日本没有发行或是发行量很少的品种，所以对于很多玩家来说还是很有吸引力的。
随着Takara公司被Tomy公司收购和公司产品战略的调整，05年8月，RM系列在发行了惊天雷/闹翻天双人装后就悄无声息的结束了。
RM系列的结束，也宣告着前Universe时代告一段落。
ROBOT MASTER 机器人战记系列的标志
二.新universe 2006-至今
1.涅槃！经典系列（Classics）
2006年，主线动画《Cybertron：塞伯坦传奇》结束后，孩之宝开始全力开发来年的电影系列，致使变形金刚产品在市场上形成空档期。为了弥补空档期，孩之宝准备了Classics经典系列与钛系列来填补空白。
经典系列的概念在于，以2006年的流行元素对G1经典人物进行再设计，使已经成为老古董的经典人物能得到进化。20年前的经典变形金刚玩具，由于当时玩具设计水平有限，虽然堪称经典，但已经远远不能满足现在玩家的需要，玩具只能当成观赏品，也失去了其本身的意义。
重新设计的经典人物是否能得到玩家的认可？孩之宝一开始并没有太大的把握，毕竟这种既不属于复刻，又不属于完全创新的产品以前还没有。而且没有动画片与漫画的剧情支持，玩家的接受度也会大打折扣。恰逢前期产品结束，后期产品没到时机，孩之宝决定用这个空档来测试一下产品的受众度。同时推出的还有钛系列，这个系列的特点是加入了很多金属部件，但由于金属部件的缺点，玩具在设计上较为简单。
虽然经典系列档期很短，一共才出了10几个人物，但忠于经典形象的人物，更加复杂的变形系统与灵活的可动性都吸引了很多玩家。除此之外，G1玩具中为人津津乐道的“热感标志”也在经典系列上再现。反观同期的钛系列，则由于设计上的简化、生产材料上的昂贵化导致产品性价比降低。当年上半年孩之宝财报显示，虽然动画处于空档期，但凭借独立玩具的魅力使利润比上年同期有了大幅度的提升，这其中就有经典系列的功劳。
当2007年电影系列上架后，经典系列就消失了踪影。很多喜爱经典系列的玩家为此感到遗憾。然而在2007年美国变形金刚年会上，孩之宝官方透露出了令玩家兴奋的消息。经典系列将在2008年推出经典2.0版。称为2.0版是因为这个系列并不仅仅是延续1.0产品的风格，而是要在之上作更多的改进。比如1.0产品中只有加强级和航海家级两个级别，而在2.0中将考虑加入更大的级别；在1.0中，三变战士只出现了一个，而在2.0中将有可能把其他五位三变战士都重新打造。
在经典系列玩具的档期末期，孩之宝也安排了一些旧款的玩具重涂后以经典系列风格的包装重新发售（如G1色的E版大力神合体，G1声波），这种明显带有“Universe风格”的营销手法让许多迷友对经典系列的概念糊涂起来，到底复刻声波是不是经典系列？到底那个绿色的大力神套装是什么来头? 显然，用经典系列来取代宇宙系列，反而让大部分玩家迷糊了。
果然，姜还是老的辣。孩之宝适时地让已经打算废弃的宇宙系列重出江湖，培养其成长为一个在动画系列、电影系列和其他主题系列之外的综合系列。
帅气的经典1.0系列
擎天柱和威震天
 
大黄蜂
 
热破
 
幻影
2.宇宙！重装上阵（Universe/Classics 2.0+Henkei！Henkei！）
2007年，变形金刚真人电影红透了大半个地球，变形金刚玩具的人气和销售也节节攀升。2008年，从真人电影手中接过接力棒的是两个系列：一是以简单线条和圆滑造型设计，面向低龄化钢丝的动画片系列《Animated》（俗称08动画版）；二则是糅合了在06年大红大紫的经典系列，并加推了大量新设计和重涂产品的新Universe系列。两个系列在市场上互为补充，大小通吃。
在08年BotCon的孩之宝官方发表会上，孩之宝的变形金刚产品总监Aaron Archer向钢丝们表明：宇宙系列将不再是几年前那样的尴尬重涂系列，而是包括了重涂与原创(也就是之前一直代号为经典2.0的原创人物系列)，将是09年变形金刚25周年纪念产品中非常重要的一部分。随后在官方网站上公布的数款新产品灰模图片一时成为了钢丝们数周内热烈讨论的话题（没有之一）。
8月，一系列在G1时代耳熟能详的主要人物在新的宇宙系列中得到重生：铁皮不再是80年代流行的面包车，而是一辆红色SUV；惊破天从呆板的大炮进化为主战坦克；横炮与飞毛腿采用相同的模具结构，但巧妙设计的变形方式使之可以成为不同的人物；探长附带了新设计的变形磁带机械狗；狂飙附属的迷你战士可以变形为手持武器，重现了G1中的目标战士设定。银箭/滑翔机/袭击等几个大级别的玩具则加入了丰富的声光效果，让把玩过程更具趣味性。
除了G1系列的角色，新的宇宙系列还因应变形金刚25周年纪念的主题，设计了数款针对其他新生系列的致敬作品，其中包括：BW野兽战争系列的黄豹/恐龙，Armada舰队系列的激射（带迷你战士）。黄豹和恐龙在造型上比96年的版本更加美型，动物形态趋于真实，舰队激射则着重提高原版舰队玩具那令人诟病的可动性。
三句不离本行，宇宙系列从来就和重涂不分家，一大批C/E版的旧款玩具再次“借尸还魂”，甚至出现了在一个档期内同款玩具被重涂为两位角色的情况（C版的撤离重涂为三变战士弹簧和守护神组合里的霹雳飞刀）。而作为卖点上的补充，有的重涂款式采用了对决套装+相关情节的漫画书捆绑的方式发售。（如挽歌+路霸双人对决，G1合体部队头领套装等等）就连G1擎天柱这位老人家也被再次请出来，配上发声底座和复刻的漫画/DVD，冠以“25周年纪念版”的头衔狠狠地捞了一笔。在这点上，笔者不得不折服孩之宝在市场营销上的技巧和心计。
日版方面，由于06年的经典系列TAKARATOMY当时并没有获得发行权，时隔近一年半，经典系列终于正式登陆日本，冠名为“Henkei！Henkei Transformers（变形！变形！变形金刚）”系列作一口气的连续式发售，日版除了包装与美版不同外（增加了黑白漫画，精美的人物卡），还在设计上针对日本/亚洲玩家的喜好做了修改。如大部分都添加了华丽的电镀效果，颜色涂装更接近G1动画配色。而作为日本文化之一的“限定”版的把戏也在Henkei系列中数次上演：透明版/商店受注版/杂志应募版/会场限定版/信用卡限定版让人眼花缭乱。面对如此诱惑，许多钢丝不得不采取“美日通收”的策略，一个也不能少！
随着2009年6月真人电影第二部上映日期的渐近，新宇宙系列也将暂时告一段落，再次让路给电影版玩具。2010年，再次启动的宇宙系列将会给我们带来怎样的惊喜呢？让我们拭目以待！
新Universe系列标志
极具诱惑力的经典2.0平面广告
 
飞毛腿
3.宇宙系列掀起的二次革命（“山寨”周边）
诚然，宇宙系列本来就是“源于民间”，再经由孩之宝设计师二次设计之后成为“高于民间”的量产化产品。宇宙/经典系列的成功，除了为孩之宝带来了极为可观的利润，也再次唤醒了众多玩家们心中的“改造魂”，由于经典/经典2.0系列包含了G1造型的神韵和玩具本体上留有的广阔的改造空间，众多针对经典系列玩具的改造作品如雨后春笋般出现。08年起，更有数个由钢丝创立的自主品牌突围而出，走出了规模化、批量生产的第一步，掀起了变形金刚玩具/周边的“二次革命”。 其中最为人所津津乐道的当属Fansproject设计、生产的经典飞过山改造配件包和经典通天晓车厢/货柜（通马甲）。
飞过山配件包为重涂自大黄蜂的飞过山带来了和G1动画设定一模一样的替换头雕，手枪和巴祖卡火箭炮。全球限量发行300套也让此套件的价格十倍于飞过山玩具的原始价格。
通天晓车厢则使通天晓玩具摆脱了多年来其玩具均重涂自擎天柱的宿命，穿上了动画里那威风凛凛、厚实的武装马甲。而把产品说明融合到彩色漫画中叙说的新鲜手法也让玩家们眼前一亮。
山寨并不等同于单纯的抄袭和模仿，这些在设计和品质上完全可以媲美孩之宝官方产品的“山寨”周边，不仅补完了原款玩具因为成本或者设计上造成的缺陷，也从一定程度上促进了玩具的销量（由于经典通天晓只发行了美版，并且是和闹翻天捆绑销售的双人装，国外市场上的经典通天晓曾被一度炒高）；并影响了孩之宝在产品设计思路上的考量（除了单纯的重涂外加入一些令玩家欣喜和受落的细微变化，如经典2.0的横炮就使用了和飞毛腿不一样的头雕）。
据笔者掌握的消息，Fansproject的一款产品已取得孩之宝官方俱乐部（就是上文反复提到的TCC）的认可，购入其设计，成为09年俱乐部的专属产品之一。“山寨”周边的华丽变身，正好体现了宇宙系列自身广阔的包容性和革命性。
三.Universe系列漫画（动画）简介
Universe系列并没有统一的动画或者漫画主线。相关的动/漫作品也比较少。
正如上文所说，universe的故事最初并不是由孩之宝官方创立的，在BOTCON上玩家除了把玩具按涂成别的颜色，冠以新的名字成为一个新人物之外，还会为这个人物设计一系列的故事。当人物慢慢多起来的时候，故事也变成一个纵横多个宇宙的庞大剧情，这就是早期的年会同人故事《The Wreckers》。 《The Wreckers》（共3集,后通过TCC补完），随后出版的还有同名漫画《Universe》（共3集），均由3H公司出版发行。但由于3H公司过早的倒闭和漫画那“乱炖+穿越”的风格，对一般钢丝来说晦涩难懂，前Universe的漫画系列也就不了了之了。
新Universe 孩之宝和授权单位并没有推出相关的漫画系列，而是在官方网站上发布了两段动画短片。一段是简约风格，粗略介绍Universe背景的Flash动画（点击观看）。另一段则是制作精良，重新 86年版大电影擎天柱和威震天终极对决的短片，里面一个个用3D技术重新演绎的经典镜头让大龄钢丝们大呼过瘾（点击观看）。
对比之下，日系作品在风格和设定上则显得较为随意和低龄化，漫画和动画短片完全是为了推广玩具而服务的“平行宇宙大跳跃的乱斗式故事”（ RM系列DVD附带玩具发行,共4集；漫画则在TAKARA官网上连载。Henkei系列只有附带在玩具内的黑白漫画），值得一提的是动画短片均采用3D技术制作，水准较为精良，值得一看。
 
低龄化风格的日系经典漫画 
真正的变形金刚创造神Simon Furman （变形金刚动画/漫画的主要剧本写手）
RM系列3D动画截图
参考文献：
oyloveq
浅谈botcon
软体金刚
诞生于迷友文化中的宇宙系列
变形金刚经典系列的介绍
变形金刚RobotMaster系列
特别鸣谢：阿福，时光网http://www.mtime.com | 
发表于 2009-4-8 00:05:47
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发表于 2009-4-24 14:06:25
发表于 2009-4-9 23:42:40
发表于 2009-4-8 22:40:59
